Asus Xonar Essence STX Sound Card – Perfection!

Η Asus κυκλοφόρησε αρκετές κάρτες με τις οποίες τράβηξε το κοινό στα προϊόντα της. Θυμόμαστε το προϊόν Xonar D2 με Texas Instruments μετατροπέα, αργότερα ήρθαν οι εκδόσεις των PCI – Express καρτών Xonar D2X και low profile Xonar DX και D1. Στις κάρτες αυτές χρησιμοποίησαν ένα σχέδιο με κορυφαία ποιότητα εξόδου εμπρός και χαμηλότερη ποιότητα στα πίσω κανάλια. Μετά ήρθαν στην αγορά οι κάρτες Xonar HDAV1.3 και HDAV1.3 Deluxe, με προσανατολισμό κυρίως σε HDMI απαιτήσεις.

Δεν πέρασε πολύ καιρός μέχρι να κυκλοφορήσει αυτό το καταπληκτικό προϊόν Xonar Essence STX. Από την πλήρη ηρεμία σε προϊόντα ήχου με συγκεκριμένα χαρακτηριστικά ήρθε αυτή η κάρτα ήχου και έφερε καταιγίδα αλλά και πονοκέφαλο στις ανταγωνιστικές εταιρείες. Μερικά από τα κύρια χαρακτηριστικά της είναι ότι έχει μόνο stereo εξόδους, premium-class converters PCM1792A DAC και CS5381 ADC, έναν ολοκληρωμένο ενισχυτή ακουστικών βασισμένο στο εκπληκτικό chip TPA6120A2 και έχει ηλεκτρολυτικούς πυκνωτές οι οποίοι έχουν κερδίσει εξαιρετική φήμη σε εξοπλισμό ήχου.

-Πακέτο, Αξεσουάρ, Χαρακτηριστικά:

Στο κουτί της Xonar Essence STX υπάρχει μια λεπτομερείς περιγραφή του σχεδιασμού και των βασικών χαρακτηριστικών της κάρτας ήχου. Στην περιγραφή δίνεται έμφαση στον converter digital-to-analog που βασίζεται στο PCM1792A και στον ενισχυτή ακουστικών που βασίζεται στο TPA6120A2 όπως προαναφέρθηκε. Επίσης γίνεται λόγος για την ανεξάρτητη παροχή ρεύματος των αναλογικών κυκλωμάτων, εικόνες που δείχνουν τις εξόδους της κάρτας καθώς και για τον multi-layer PCB σχεδιασμό της κάρτας που ακούει στο όνομα “Hyper-grounding“. Ειδική αναφορά γίνεται και στους πυκνωτές Nichicon “Fine Gold”.

Το κουτί αποτελεί γενικότερα μια πηγή σοφίας για αυτούς που θα ήθελαν να μάθουν αρκετά πράγματα για το προϊόν κοιτώντας την συσκευασία του. Στο πίσω μέρος του κουτιού υπάρχει ένας πίνακας που παραθέτει τα βασικά χαρακτηριστικά του προϊόντος σε 12 γλώσσες. Στις πλευρές του υπάρχουν τεχνικοί παράμετροι, τι περιέχεται στο κουτί καθώς και οι απαιτήσεις του συστήματος προκειμένου η κάρτα να λειτουργήσει σωστά και να μην υπάρξει κανένα πρόβλημα εγκατάστασης. Μέσα στο κουτό περιέχεται και ένα πολύγλωσσο φυλλάδιο γρήγορης εγκατάστασης και πληροφοριών της κάρτας στο οποίο αναφέρει ότι η είσοδος μικροφώνου έχει και αυτή έναν υψηλής ποιότητας προ-ενισχυτή.

Υπάρχει επίσης και ένα βιβλιαράκι στα περιεχόμενα του κουτιού το οποίο κάνει αναφορά για μια έκθεση την οποία είχαν κάνει δοκιμές σε αυτήν την κάρτα στην είσοδο και στην έξοδο της με εκπληκτικά αποτελέσματα και καθαρότατο ήχο. Στη συσκευασία περιέχονται μόνο τρία καλώδια, ένα RCA-to-minijack, έναν adaptora ακουστικών και έναν optical adaptor. Πως μεταφράζεται η εκπληκτική ποιότητα της κάρτας σε νούμερα:

-Σχεδιασμός Hardware:

Η ASUS Xonar Essence STX δεν έχει mini-jacks, το οποίο είναι χαρακτηριστικό των περισσότερων άλλων καρτών ήχου. Η γραμμή εξόδου υλοποιείται μέσω RCA βυσμάτων. Η γραμμή εισόδου και η έξοδος των ακουστικών είναι stereo jacks 6.3mm (χιλιοστών). Δεν έχει ψηφιακή είσοδο αλλά προσφέρει μια ξεχωριστή έξοδο ακουστικών που ενεργοποιείται με την επιλογή της κατάλληλης λειτουργίας από την πίνακα ελέγχου της κάρτας. Η γραμμή εισόδου συνδυάζεται με την γραμμή μικροφώνου αλλά μπορείτε να συνδέσετε το μικρόφωνο και τα ακουστικά σας στο κουτί του υπολογιστή σας. Εκτός από FP_audio, η κάρτα έχει onboard AUX_in και SPDIF_out.

Η κάρτα χρειάζεται πρόσθετη ισχύ για να λειτουργήσει μέσω ενός τυπικού connector που χρησιμοποιούσαμε για τις PATA συσκευές. Οι μηχανικοί της ASUS ισχυρίζονται ότι η υποδοχή PCI Express x1 δεν μπορεί να εξασφαλίσει αρκετό ρεύμα για την σωστή λειτουργία της κάρτας διότι τα υψηλής ποιότητας υλικά της που είναι εγκαταστημένα πάνω στην Xonar Essence STX είναι ευαίσθητα στην διακύμανση του ρεύματος και στις ηλεκτρομαγνητικές παρεμβολές.

Υπάρχουν δύο πυκνωτές 270μF SANYO OSCON κοντά στο φις που καθιστούν κάπως δύσκολο να εισάγετε το βύσμα για πρόσθετη ισχύ στην κάρτα, οι υπόλοιποι ηλεκτρολυτικοί πυκνωτές είναι Nichicon και οι δύο είναι μάρκες είναι πολύ γνωστές σε αυτούς που ενδιαφέρονται για ανάπτυξη εξοπλισμού ήχου με υψηλή ποιότητα. Με την πρακτική έχει αποδειχτεί ότι οι πυκνωτές μπορούν να επηρεάσουν την υποκειμενική ποιότητα αναπαραγωγής μιας συσκευής πάρα πολύ. Οι ηλεκτρολυτικοί πυκνωτές με στερεό διηλεκτρικό έχουν κερδίσει μια καλή φήμη για τις ακουστικές ιδιότητες τους, όπως έχει αποδειχθεί στην προηγούμενη γενιά των καρτών ήχου (Auzen X – Fi Prelude και ASUS Xonar D2). Ωστόσο οι ειδικοί εξακολουθούν να προτιμούν ηλεκτρολυτικούς πυκνωτές αλουμινίου ειδικών τύπων. Η Xonar Essence STX διαθέτει δύο είδη από αυτούς τους πυκνωτές και αυτό είναι πάρα πολύ θετικό.

Παρατηρείτε ότι δεν υπάρχει καμία επιλογή για να επιλέξετε ρύθμιση των ηχείων για περισσότερα από δύο κανάλια. Το εγχειρίδιο λέει το αντίθετο, αλλά είναι γεμάτο από προφανή λάθη. Για παράδειγμα, στην περιγραφή των ρυθμίσεων αναφέρει ότι ο χρήστης μπορεί να ηχογραφήσει από μια είσοδο SPDIF και έξοδο ήχου μέσω HDMI, αλλά η Xonar Essence STX δεν έχει τέτοια βύσματα! Εάν επιλέξετε τα ακουστικά ως συσκευή αναπαραγωγής (main ή front-panel), μπορείτε να διαλέξετε μία από τις τρεις ρυθμίσεις έντασης: 0dB (< 64 Ohms), +12dB (64-300 Ohms) and +18dB (>300 Ohm).

Συνοψίζοντας η Xonar Essence STX είναι η καλύτερη επιλογή για ένα άτομο που θέλει να απολαύσει την εξαιρετική μουσική υψηλής ποιότητας, ιδίως σε 250-300Ohm ακουστικά. Είναι πάρα πολύ καλή σε παιχνίδια, πολλές φορές καλύτερη και από κάρτες βασισμένες σε X-Fi. Επίσης μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την καταγραφή ήχου υψηλής ποιότητας, δεδομένου ότι προσφέρει υποστήριξη ASIO. Διαθέτει δύο εξόδους με διαφορετικές υποδοχές και βασίζεται στη σύγχρονη διασύνδεση PCI Express. Δεν υπάρχει άξιος αντίπαλος για αυτήν την κάρτα ήχου όσον αφορά τη λειτουργικότητα και την ποιότητα του ήχου.

Recommended Buy!

Η Asus κυκλοφόρησε αρκετές κάρτες με τις οποίες τράβηξε το κοινό στα προϊόντα της. Θυμόμαστε το προϊόν Xonar D2 με Texas Instruments μετατροπέα, αργότερα ήρθαν οι εκδόσεις των PCI – Express καρτών Xonar D2X και low profile Xonar DX και D1. Στις κάρτες αυτές χρησιμοποίησαν ένα σχέδιο με κορυφαία ποιότητα εξόδου εμπρός και χαμηλότερη ποιότητα στα πίσω κανάλια. Μετά ήρθαν στην αγορά οι κάρτες Xonar HDAV1.3 και HDAV1.3 Deluxe, με προσανατολισμό κυρίως σε HDMI απαιτήσεις.

Δεν πέρασε πολύ καιρός μέχρι να κυκλοφορήσει αυτό το καταπληκτικό προϊόν Xonar Essence STX. Από την πλήρη ηρεμία σε προϊόντα ήχου με συγκεκριμένα χαρακτηριστικά ήρθε αυτή η κάρτα ήχου και έφερε καταιγίδα αλλά και πονοκέφαλο στις ανταγωνιστικές εταιρείες. Μερικά από τα κύρια χαρακτηριστικά της είναι ότι έχει μόνο stereo εξόδους, premium-class converters PCM1792A DAC και CS5381 ADC, έναν ολοκληρωμένο ενισχυτή ακουστικών βασισμένο στο εκπληκτικό chip TPA6120A2 και έχει ηλεκτρολυτικούς πυκνωτές οι οποίοι έχουν κερδίσει εξαιρετική φήμη σε εξοπλισμό ήχου.

-Πακέτο, Αξεσουάρ, Χαρακτηριστικά:

Στο κουτί της Xonar Essence STX υπάρχει μια λεπτομερείς περιγραφή του σχεδιασμού και των βασικών χαρακτηριστικών της κάρτας ήχου. Στην περιγραφή δίνεται έμφαση στον converter digital-to-analog που βασίζεται στο PCM1792A και στον ενισχυτή ακουστικών που βασίζεται στο TPA6120A2 όπως προαναφέρθηκε. Επίσης γίνεται λόγος για την ανεξάρτητη παροχή ρεύματος των αναλογικών κυκλωμάτων, εικόνες που δείχνουν τις εξόδους της κάρτας καθώς και για τον multi-layer PCB σχεδιασμό της κάρτας που ακούει στο όνομα “Hyper-grounding“. Ειδική αναφορά γίνεται και στους πυκνωτές Nichicon “Fine Gold”.

Το κουτί αποτελεί γενικότερα μια πηγή σοφίας για αυτούς που θα ήθελαν να μάθουν αρκετά πράγματα για το προϊόν κοιτώντας την συσκευασία του. Στο πίσω μέρος του κουτιού υπάρχει ένας πίνακας που παραθέτει τα βασικά χαρακτηριστικά του προϊόντος σε 12 γλώσσες. Στις πλευρές του υπάρχουν τεχνικοί παράμετροι, τι περιέχεται στο κουτί καθώς και οι απαιτήσεις του συστήματος προκειμένου η κάρτα να λειτουργήσει σωστά και να μην υπάρξει κανένα πρόβλημα εγκατάστασης. Μέσα στο κουτό περιέχεται και ένα πολύγλωσσο φυλλάδιο γρήγορης εγκατάστασης και πληροφοριών της κάρτας στο οποίο αναφέρει ότι η είσοδος μικροφώνου έχει και αυτή έναν υψηλής ποιότητας προ-ενισχυτή.

Υπάρχει επίσης και ένα βιβλιαράκι στα περιεχόμενα του κουτιού το οποίο κάνει αναφορά για μια έκθεση την οποία είχαν κάνει δοκιμές σε αυτήν την κάρτα στην είσοδο και στην έξοδο της με εκπληκτικά αποτελέσματα και καθαρότατο ήχο. Στη συσκευασία περιέχονται μόνο τρία καλώδια, ένα RCA-to-minijack, έναν adaptora ακουστικών και έναν optical adaptor. Πως μεταφράζεται η εκπληκτική ποιότητα της κάρτας σε νούμερα:

-Σχεδιασμός Hardware:

Η ASUS Xonar Essence STX δεν έχει mini-jacks, το οποίο είναι χαρακτηριστικό των περισσότερων άλλων καρτών ήχου. Η γραμμή εξόδου υλοποιείται μέσω RCA βυσμάτων. Η γραμμή εισόδου και η έξοδος των ακουστικών είναι stereo jacks 6.3mm (χιλιοστών). Δεν έχει ψηφιακή είσοδο αλλά προσφέρει μια ξεχωριστή έξοδο ακουστικών που ενεργοποιείται με την επιλογή της κατάλληλης λειτουργίας από την πίνακα ελέγχου της κάρτας. Η γραμμή εισόδου συνδυάζεται με την γραμμή μικροφώνου αλλά μπορείτε να συνδέσετε το μικρόφωνο και τα ακουστικά σας στο κουτί του υπολογιστή σας. Εκτός από FP_audio, η κάρτα έχει onboard AUX_in και SPDIF_out.

Η κάρτα χρειάζεται πρόσθετη ισχύ για να λειτουργήσει μέσω ενός τυπικού connector που χρησιμοποιούσαμε για τις PATA συσκευές. Οι μηχανικοί της ASUS ισχυρίζονται ότι η υποδοχή PCI Express x1 δεν μπορεί να εξασφαλίσει αρκετό ρεύμα για την σωστή λειτουργία της κάρτας διότι τα υψηλής ποιότητας υλικά της που είναι εγκαταστημένα πάνω στην Xonar Essence STX είναι ευαίσθητα στην διακύμανση του ρεύματος και στις ηλεκτρομαγνητικές παρεμβολές.

Υπάρχουν δύο πυκνωτές 270μF SANYO OSCON κοντά στο φις που καθιστούν κάπως δύσκολο να εισάγετε το βύσμα για πρόσθετη ισχύ στην κάρτα, οι υπόλοιποι ηλεκτρολυτικοί πυκνωτές είναι Nichicon και οι δύο είναι μάρκες είναι πολύ γνωστές σε αυτούς που ενδιαφέρονται για ανάπτυξη εξοπλισμού ήχου με υψηλή ποιότητα. Με την πρακτική έχει αποδειχτεί ότι οι πυκνωτές μπορούν να επηρεάσουν την υποκειμενική ποιότητα αναπαραγωγής μιας συσκευής πάρα πολύ. Οι ηλεκτρολυτικοί πυκνωτές με στερεό διηλεκτρικό έχουν κερδίσει μια καλή φήμη για τις ακουστικές ιδιότητες τους, όπως έχει αποδειχθεί στην προηγούμενη γενιά των καρτών ήχου (Auzen X – Fi Prelude και ASUS Xonar D2). Ωστόσο οι ειδικοί εξακολουθούν να προτιμούν ηλεκτρολυτικούς πυκνωτές αλουμινίου ειδικών τύπων. Η Xonar Essence STX διαθέτει δύο είδη από αυτούς τους πυκνωτές και αυτό είναι πάρα πολύ θετικό.

Παρατηρείτε ότι δεν υπάρχει καμία επιλογή για να επιλέξετε ρύθμιση των ηχείων για περισσότερα από δύο κανάλια. Το εγχειρίδιο λέει το αντίθετο, αλλά είναι γεμάτο από προφανή λάθη. Για παράδειγμα, στην περιγραφή των ρυθμίσεων αναφέρει ότι ο χρήστης μπορεί να ηχογραφήσει από μια είσοδο SPDIF και έξοδο ήχου μέσω HDMI, αλλά η Xonar Essence STX δεν έχει τέτοια βύσματα! Εάν επιλέξετε τα ακουστικά ως συσκευή αναπαραγωγής (main ή front-panel), μπορείτε να διαλέξετε μία από τις τρεις ρυθμίσεις έντασης: 0dB (< 64 Ohms), +12dB (64-300 Ohms) and +18dB (>300 Ohm).

Συνοψίζοντας η Xonar Essence STX είναι η καλύτερη επιλογή για ένα άτομο που θέλει να απολαύσει την εξαιρετική μουσική υψηλής ποιότητας, ιδίως σε 250-300Ohm ακουστικά. Είναι πάρα πολύ καλή σε παιχνίδια, πολλές φορές καλύτερη και από κάρτες βασισμένες σε X-Fi. Επίσης μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την καταγραφή ήχου υψηλής ποιότητας, δεδομένου ότι προσφέρει υποστήριξη ASIO. Διαθέτει δύο εξόδους με διαφορετικές υποδοχές και βασίζεται στη σύγχρονη διασύνδεση PCI Express. Δεν υπάρχει άξιος αντίπαλος για αυτήν την κάρτα ήχου όσον αφορά τη λειτουργικότητα και την ποιότητα του ήχου.

Recommended Buy!